Gangguan Pendengaran dan Demensia: Hubungan yang Tak Terlihat

Gangguan pendengaran dan demensia lebih umum terjadi seiring bertambahnya usia. 

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa itu bukan kebetulan. 

Keduanya saling terkait. 

Para ilmuwan menemukan semakin banyak bukti bahwa masalah pendengaran meningkatkan kemungkinan seseorang mengalami demensia, suatu kondisi yang ditandai dengan kehilangan ingatan dan kesulitan berpikir, memecahkan masalah, dan tugas-tugas mental lainnya.

Itu tidak berarti bahwa orang dengan gangguan pendengaran (sekitar dua pertiga orang dewasa di atas 70 tahun) pasti akan menderita demensia - hanya saja peluangnya lebih tinggi. 

Mungkin ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk menurunkan peluang penurunan fungsi mental, bahkan jika Anda mulai mengalami kesulitan mendengar. 

Apa Kaitannya? 

Para ilmuwan telah menemukan bahwa peluang seseorang untuk mengalami penurunan fungsi mental tampaknya meningkat seiring dengan semakin parahnya masalah pendengaran mereka. 

Dalam satu studi, gangguan pendengaran ringan, sedang, dan berat meningkatkan peluang demensia 2, 3, dan 5 kali lipat selama 10 tahun lebih berikutnya. 

Dan tampaknya terjadi lebih cepat. 

Studi pada orang dewasa yang lebih tua yang telah kehilangan sebagian pendengarannya menemukan bahwa mereka mengalami penurunan fungsi mental 30%-40% lebih cepat, rata-rata. 

Dilihat dari sudut pandang lain, mereka mengalami penurunan fungsi mental yang sama dalam 7,7 tahun, rata-rata, seperti yang dialami seseorang dengan pendengaran normal dalam 10,9 tahun.

Frank Lin, MD, PhD, dari Universitas Johns Hopkins, mengatakan ada tiga hal yang mungkin terlibat: Orang dengan gangguan pendengaran cenderung merasa terisolasi, karena sulit untuk bergabung dalam percakapan atau bersosialisasi dengan orang lain ketika Anda tidak dapat mendengar. 

Beberapa penelitian telah menunjukkan hubungan antara perasaan kesepian atau terisolasi dan demensia. 

Jadi, gangguan pendengaran dapat mempercepat penurunan fungsi mental. 

Otak Anda harus bekerja lebih keras untuk memproses suara jika Anda tidak mendengar dengan baik. 

Hal itu dapat mengurangi sumber daya yang dapat digunakan untuk aktivitas penting lainnya. 

Jika telinga Anda tidak lagi dapat menangkap banyak suara, saraf pendengaran Anda akan mengirimkan lebih sedikit sinyal ke otak Anda. 

Akibatnya, fungsi otak menurun.

“Kemungkinan besar ini adalah kombinasi dari ketiganya,” kata Lin, yang telah melakukan banyak penelitian tentang hubungan antara kondisi-kondisi tersebut. 

Apa yang Dapat Anda Lakukan? 

Jika Anda ingin mencoba menurunkan kemungkinan kehilangan pendengaran seiring bertambahnya usia, cobalah untuk menjaga kesehatan jantung Anda, lindungi pendengaran Anda dari suara keras, dan jangan merokok. 

“Merokok adalah faktor risiko besar untuk kehilangan sensorik - penglihatan dan pendengaran,” kata Heather Whitson, MD, di Duke Health. 

Bahkan ketika mereka mengambil tindakan pencegahan, beberapa orang lebih mungkin mengalami kehilangan pendengaran di usia lanjut. 

Dalam kasus tersebut, dapatkah penggunaan alat bantu dengar melindungi Anda dari demensia? 

 Lin memimpin uji klinis selama 5 tahun yang mempelajari 850 orang untuk melihat apakah alat bantu dengar dapat mengurangi demensia.

Bahkan tanpa bukti, Lin mengatakan tidak ada kerugian dalam menggunakan alat bantu dengar. 

Bahkan, seringkali ada keuntungan besar dalam mendapatkan bantuan untuk gangguan pendengaran Anda. 

Dalam sebuah studi percontohan, orang-orang dengan demensia mulai mengenakan alat bantu dengar murah yang dijual bebas untuk meningkatkan pendengaran mereka. 

Sebulan kemudian, pengasuh mereka melaporkan peningkatan komunikasi, lebih banyak tawa, dan lebih banyak bercerita. 

“Jika Anda seorang lansia dengan gangguan pendengaran, akan masuk akal untuk mengobati gangguan pendengaran tersebut,” kata Richard Gurgel, MD, dari Universitas Utah. 

Jika Anda merasa pendengaran Anda memburuk seiring bertambahnya usia, Gurgel merekomendasikan pemeriksaan pendengaran. 

Tes yang relatif cepat dan tanpa rasa sakit ini dapat membantu Anda memperhatikan bagaimana pendengaran Anda berubah seiring bertambahnya usia dan apakah alat bantu dengar akan membantu Anda.

Berbagi :