Bagaimana Penuaan Mempengaruhi Sistem Kekebalan Tubuh Anda

Apakah Anda merasa lebih sering sakit dibandingkan saat masih muda?

Saat merasa kurang sehat, apakah butuh waktu lebih lama untuk pulih?

Sistem kekebalan tubuh—sistem pertahanan tubuh Anda—cenderung melemah seiring bertambahnya usia.

“Sama seperti Anda mungkin tidak bisa berlari secepat dulu di usia 20-an, sistem kekebalan tubuh Anda juga tidak berfungsi sebaik dulu,” kata Aaron E. Glatt, MD, ketua departemen kedokteran di South Nassau Communities Hospitals.

Namun jangan takut - setidaknya tidak terlalu.

“Dibandingkan dengan banyak fungsi tubuh lainnya, sistem kekebalan tubuh kebanyakan orang sebenarnya bekerja sangat baik di usia berapa pun,” kata Glatt.

Sebagian besar sistem kekebalan tubuh kita bekerja cukup baik sehingga risiko infeksi dan penyakit tidak jauh lebih tinggi dari normal.

Lebih baik lagi?

Tidak peduli berapa usia Anda, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk tetap sehat.

Apa yang Terjadi dengan Sistem Kekebalan Tubuh Anda?

Sistem kekebalan tubuh adalah jaringan kompleks sel, jaringan, dan organ.

Bersama-sama, mereka melindungi tubuh Anda dari hal-hal yang dapat menyebabkan infeksi, seperti bakteri.

Mengapa sistem kekebalan tubuh sedikit melemah seiring bertambahnya usia?

Itu masih menjadi misteri.

“Komunitas medis masih mencoba untuk menentukan secara tepat bagaimana dan mengapa kekebalan menurun seiring bertambahnya usia,” kata Kira Rubtsova, PhD. Rubtsova adalah peneliti kekebalan di National Jewish Health di Denver.

Yang diketahui para peneliti adalah bahwa sebagian besar orang dewasa yang lebih tua: Tidak merespons vaksin dengan baik: Sistem kekebalan tubuh Anda mencakup sel T, yang menyerang sel-sel lain penyebab penyakit.

Sel-sel ini mampu "mengingat" penyerang, lalu mempertahankan diri dengan lebih baik di kemudian hari.

Saat Anda lebih tua, Anda menghasilkan lebih sedikit sel T, dan sebagian besar vaksin membutuhkan sel-sel baru agar berfungsi.

Pengecualiannya?

Vaksin herpes zoster.

Itulah salah satu alasan mengapa vaksin ini bekerja sangat baik untuk kelompok lansia.

Lebih mungkin sakit: Anda tidak hanya memiliki lebih sedikit sel kekebalan tubuh seiring bertambahnya usia, tetapi sel-sel yang Anda miliki juga tidak berkomunikasi satu sama lain dengan baik.

Itu berarti mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk bereaksi terhadap kuman berbahaya.

Pulih dari cedera, infeksi, dan penyakit lebih lambat: "Tubuh Anda menghasilkan lebih sedikit sel kekebalan, termasuk sel darah putih," kata Rubtsova.

"Itu dapat memperlambat penyembuhan."

Bagaimana Anda Tahu Kapan Itu Terjadi?

Tidak ada usia tertentu di mana kekebalan tubuh menurun.

“Ini seperti uban—setiap orang mengalaminya dengan kecepatan yang berbeda,” kata Rubtsova.

Tidak ada satu pun tes yang dapat memberi tahu Anda bahwa sistem kekebalan tubuh Anda tidak berfungsi secara optimal.

“Ada penanda kekebalan tertentu yang dapat kita uji, tetapi itu tidak sama dengan diuji untuk, misalnya, penyakit jantung,” kata Glatt.

Itulah mengapa penting untuk pergi ke dokter secara teratur, dan mendapatkan bantuan medis jika Anda sering sakit atau jika Anda mengalami kesulitan penyembuhan setelah cedera atau penyakit.

Bagaimana Anda Bisa Tetap Sehat?

Jaga kesehatan Anda.

Jika Anda menderita diabetes, radang sendi, atau hal lain yang memengaruhi perasaan dan fungsi tubuh Anda, ikuti rekomendasi dokter Anda.

“Mengendalikan penyakit seperti diabetes dengan baik akan mengurangi beban pada sistem kekebalan tubuh Anda,” kata Glatt.

Tidurlah dengan nyenyak.

“Penelitian jelas menunjukkan bahwa kurang tidur—atau kualitas tidur yang buruk—menurunkan kekebalan tubuh, bahkan pada orang muda yang sehat,” kata Gisele Wolf-Klein, MD.

Anda harus tidur setidaknya 7 jam setiap malam.

Jika Anda mendengkur atau kesulitan tidur atau tetap tidur, temui dokter Anda.

Anda mungkin menderita gangguan tidur.

Carilah cara untuk mengurangi stres.

Seiring waktu, stres dapat mengurangi respons kekebalan tubuh Anda.

“Ketika Anda terus-menerus khawatir tentang sesuatu, itu akan membebani tubuh Anda,” kata Wolf-Klein.

Hal itu juga dapat memicu masalah lain, seperti kurang tidur dan pola makan yang buruk, yang keduanya dapat memengaruhi kekebalan tubuh Anda.

Hindari orang sakit.

“Yang benar adalah, ketika Anda lebih tua, Anda harus lebih berhati-hati terhadap paparan kuman, karena Anda juga lebih mungkin jatuh sakit,” kata Wolf-Klein.

Ketika Anda berada di sekitar orang yang memiliki kondisi menular, seperti pilek atau flu, cobalah untuk tidak terlalu dekat, dan cuci tangan Anda lebih sering.

Jangan melewatkan vaksinasi Anda.

Meskipun mungkin tidak seefektif saat Anda lebih tua, vaksinasi tetap merupakan cara penting untuk menurunkan risiko banyak penyakit serius, termasuk flu dan pneumonia.

Periksa dengan dokter Anda untuk memastikan Anda telah mendapatkan vaksinasi terbaru.

Lebih seringlah bergerak.

Olahraga sedang membantu menjaga kebugaran Anda, yang membuat sistem kekebalan tubuh Anda lebih kuat.

Penelitian juga menunjukkan bahwa olahraga membantu sel bergerak lebih bebas, yang membantu sel melakukan tugasnya dengan lebih baik.

Makanlah dengan baik.

Tidak ada satu diet pun yang dapat meningkatkan kekebalan tubuh.

Namun, para peneliti mengetahui bahwa diet bervariasi yang kaya akan makanan yang mengandung vitamin dan mineral (seperti sayuran dan buah segar) membantu tubuh Anda—termasuk sistem kekebalan tubuh—berfungsi optimal.

Mengonsumsi makanan sehat juga membantu Anda memiliki berat badan ideal, yang dapat mengurangi stres pada tubuh dan meningkatkan kekebalan tubuh.

Jangan merokok.

Merokok melemahkan respons kekebalan tubuh, membuat Anda lebih rentan terhadap penyakit dan infeksi.

Dokter Anda dapat membantu Anda mencari tahu cara berhenti merokok.